康熙二十三年陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案因而卷入了明珠党和索额图党的党争陈廷敬沉着应对既避免了各党的拉拢又妥善处置了舞弊案挖出了背后的索额图势力扳倒了索额图一党深得康熙赏识康熙任命陈廷敬改革弊政陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风改革铜钱制度清查明珠党羽王继文贪污案遭到明珠一党的疯狂反扑他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击导致陈廷敬被罢官但是陈廷敬以退为进最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠此后康熙再次起用陈廷敬为左都御史陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨以“陈阁老”之名留芳青史